In gesprek met Gertie Scholten, voorzitter cliëntenraad Wezep

Voor veel mensen is de cliëntenraad nog een beetje een onbekend begrip. Wat doen ze precies? En waarom is het belangrijk dat ze er zijn? Gertie Scholten, voorzitter van de lokale cliëntenraad in Wezep, neemt ons mee in zijn rol, zijn motivatie en zijn ervaringen. “We zijn er niet voor onszelf,” zegt hij. “We doen het voor de mensen die hier wonen en hun naasten.”

De cliëntenraad is er om op te komen voor de belangen van de mensen die zorg ontvangen van Viattence. Dat klinkt misschien groot, maar volgens Gertie Scholten begint het juist klein en dichtbij.

“Je kunt het ingewikkeld maken,” zegt hij, “maar eigenlijk zijn we gewoon de ogen, oren en mond. We luisteren naar wat er speelt, we kijken hoe het gaat en we brengen dat onder de aandacht. We zijn een soort schakel tussen de organisatie en de mensen om wie het gaat.”

Dat betekent niet dat de cliëntenraad overal over gaat. “We zijn geen bestuur en ook geen ondernemingsraad,” legt hij uit. “Maar we hebben wel een belangrijke rol. We geven advies, gevraagd en ongevraagd, en soms hebben we ook instemmingsrecht.”

Die rol wordt serieus genomen. “Als wij ergens iets van vinden, dan wordt daar echt naar geluisterd.”

Zijn betrokkenheid bij Viattence begon via zijn vrouw. Zij werkte er jarenlang en doet nog steeds vrijwilligerswerk. Zij stimuleerde hem om dat ook te gaan doen. Vanuit dat vrijwilligerswerk groeide zijn betrokkenheid en kwam hij in de cliëntenraad terecht.

De onderwerpen waar de cliëntenraad zich mee bezighoudt, zijn heel verschillend. Van grote projecten tot praktische zaken in het dagelijks leven. Zo vertelt Gertie Scholten over de betrokkenheid bij een bouwproject. “We hebben meegedacht met de architect en de projectleider. We hebben drie belangrijke punten ingebracht die we echt essentieel vonden. Dan zeg je ook: als dat niet gebeurt, geven we geen akkoord. Uiteindelijk zijn die punten wel meegenomen.” Ook bij de inrichting van ruimtes wordt de cliëntenraad betrokken. “Van kleuren en gordijnen tot hoe ruimtes worden ingericht. Dat lijkt misschien klein, maar het gaat wel om de leefomgeving van mensen.”

Daarnaast kijkt de cliëntenraad naar bredere ontwikkelingen. Bijvoorbeeld als er veranderingen zijn in de organisatie of in de manier van werken. “We gaan niet over alles, maar indirect raakt veel ons wel. Als iets invloed heeft op de zorg of het welzijn van cliënten, dan vinden wij daar iets van.”

Gertie benadrukt hierbij dat dit altijd vanuit een positieve instelling is. “Over het algemeen vind ik Viattence een hele goede zorgorganisatie. Natuurlijk zijn er altijd dingen die beter kunnen. Dit gun ik Viattence ook en vanuit die gedachten denken we mee.”

Een belangrijk onderdeel van het werk is het contact met de organisatie. De cliëntenraad werkt samen met onder andere de regiomanager en managers van locaties en ondersteunende diensten. “Ter voorbereiding op een vergadering heb ik overleg met de ambtelijk secretaris en de regiomanager,” vertelt hij. “Daar bespreken we wat er speelt. Dat kan gaan over projecten, maar ook over zaken zoals personele ontwikkelingen of verzuim.” Daarnaast worden er regelmatig mensen uitgenodigd bij de vergaderingen. Zo blijft de raad goed geïnformeerd.

De onderwerpen komen van verschillende kanten. “Dat kan via mailtjes, maar ook via wat we horen in de organisatie. Iedereen kan iets aandragen.” Tegelijk merkt hij dat het niet vanzelf gaat. “Het is een utopie om te denken dat iedereen weet wat de cliëntenraad doet.” Daarom probeert hij zichtbaar te zijn. Bijvoorbeeld bij mantelzorgavonden. “Je moet laten zien dat je er bent.”

Als voorzitter ziet Gertie Scholten zichzelf niet als iemand die boven de groep staat. “Iedereen is bij mij voorzitter,” zegt hij. “Ik ben degene die de vergadering leidt en een beetje op de tijd let.” Wel voelt hij verantwoordelijkheid voor het verloop en de sfeer. “Als mensen zich prettig voelen, werken ze beter samen en komen er goede gesprekken op gang.” Daarnaast vindt hij het menselijke aspect belangrijk. “Je moet attent zijn. Weten wat er speelt bij mensen, ook privé. Dat hoort er voor mij echt bij.”

Een belangrijk onderdeel van zijn rol is het stimuleren van anderen. “Je moet mensen enthousiast maken,” zegt hij. “Ik leg de bal juist bij anderen neer.” Dat zorgt ervoor dat iedereen betrokken blijft en zijn of haar kwaliteiten kan inzetten.

Naast zijn voorzittersrol is Gertie is ook actief aanwezig op de locatie. Elke week doet hij een paar uur vrijwilligerswerk. “Dan loop ik rond, maak ik contact en hoor ik wat er leeft.” Hij bezoekt bewoners en maakt een praatje. “Dit doe ik vooral met mannen. In de zorg zijn er vooral vrouwen, mannenpraat is soms ook belangrijk. Je ziet gewoon dat dat iets doet.” Die ervaringen neemt hij mee in zijn rol. Tegelijk houdt hij zijn rollen bewust gescheiden. “Ik wil niet dat mensen denken dat ik daar als controleur loop.”

Na een lange loopbaan als manager koos hij ervoor om zich op een andere manier in te zetten. “Ik had bewust gekozen om eerder te stoppen met werken. Maar ik wilde wel iets blijven doen.”

“Ik heb iets met ouderen. Dat zit er gewoon in.”

Daarnaast kijkt hij naar de toekomst van de zorg. “De zorgvraag wordt groter en ingewikkelder. Dan is het belangrijk dat er mensen zijn die meedenken en betrokken zijn.” Voor hem is het duidelijk: hij wil bijdragen aan kwalitatieve ouderenzorg.

Het werk geeft hem energie. “Van de mensen, van de samenwerking, van het gevoel dat je iets kunt betekenen.” Ook de waardering speelt een rol. Dat maakt het werk waardevol.

Hij begrijpt dat er twijfel kan zijn. “Mensen denken vaak: kost het veel tijd? Kan ik dat wel?” Maar volgens hem valt dat mee. “We vergaderen ongeveer tien keer per jaar. Het is niet zo zwaar als mensen denken.” Je hoeft ook niet alles te weten. “Iedereen heeft zijn eigen talent.” Zijn advies: houd het klein en maak het niet groter dan het is.

“Gewoon doen,” zegt hij. “Je hoeft niet perfect te zijn. Als je betrokken bent en een beetje inzet hebt, kom je al heel ver.” En uiteindelijk draait het om de mensen die zorg ontvangen. “Daar doen we het voor. En als je bij kunt dragen aan de kwaliteit van deze zorg, dan is dat toch mooi?”

Bekijk hier de actuele vacature(s)

Je kunt ook altijd persoonlijk contact opnemen met ambtelijk secretaris Eipie van den Bosch via 06 – 39 63 37 35 en/of door te mailen naar e.vandenbosch@viattence.nl